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『それ』一つが無いだけで、こんなにも違うものだろうか。 「お前さァ…」 『少しは笑えば』、と言いかけて、やっぱりやめた。 こんな事言って、喜ぶやつじゃないモンな。 っていうか、むしろ嫌そうな顔をするに違いない。 あんまり冗談の通じるヤツじゃねえしなあ。 「何だ」 どうでも良さそうな声音でいて、実は本心から気にしている事を知っている。 意外と、…いや、見た目以上に勤勉なんだよな、コイツ。 興味の無い振りをしながらも、明らかに意識はこちらを向いている。 「いや、つまんねー事だから」 ひらひらと手を振りながら話をそらすと、案の定眉間にしわがよった。 「…そうか、なら良い」 おーおー、どこが『もう良い』って態度なんだ、それのどこが。 「気になるなら最後まで聞けば良いだろ？」 「もう良いって言っているだろう」 「ホントは気になるんだろ」 「うるさいぞ」 「比奈ァ」 「……何だ」 そこまで気にされると、わざと他の事を聞いてやりたくなる。 「お前…他のヤツと、俺の前と、態度が違わないか？」 そうだよな。 前から気づいてたけど、絶対違う。 少なくとも、俺以外の前ではコイツは、ちゃんと副頭領の顔をしてる。 受け答えだって、多少頑固な面が目立つが、それでも理にかなってるし お頭に対してはともかくとしても、普段はきちんと大人の顔をしてる。 何で俺の前でだけ、そんなにガキなんだよ。 それって、差別じゃないか？ そんな気軽な気持ちでさらっと聞いたはずだったのに。 その言葉は、俺の思った以上に 「―――」 ……思わず、口を開けてしまうほどに。 いやそこ、間違えるなよ。 口を開けたのは比奈伎じゃなくって、俺の方だ。 ていうか、俺が混乱してどうするよ。 いや、こりゃ混乱もするだろ、誰だってさ。 だって――― 「…ひ、比奈伎！ もう一回！！」 「は？」 「いや、だから、もう一回―――」 だって、コイツ 「全く…子どもだな、お前は」 軽く握った拳をその口元に当てて、比奈伎は―――微笑ったんだ。 俺の前では、いつも深く刻まれている眉間の、それ 眉間の、しわってヤツだ いつも、必ずある『それ』 『それ』一つがないだけで …可愛いじゃねえかと思う俺は… もう末期か？ |
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